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As zonas do oceano: seis andares, e você mergulha no primeiro
Como a luz, a pressão e a vida mudam desde a costa até a fossa mais profunda
Descer em linha reta desde a superfície até o ponto mais profundo do planeta atravessa mais ambientes distintos do que subir o Everest. E de todo esse percurso, um mergulhador recreativo se aventura apenas nos primeiros quarenta metros: menos de um por cento.
Neste artigo você vai ver com que critério o oceano se divide em zonas, o que há em cada uma desde a costa até as fossas, como luz, pressão e temperatura mudam pelo caminho, e por que essa estrutura explica quase tudo o mais que aparece nesta enciclopédia.
As zonas do oceano são o mapa mental que organiza o resto: por que há cor até certa profundidade e não além, por que a vida se concentra onde se concentra, por que o mergulho tem o limite que tem e o que há abaixo de tudo isso.
Com que critério se divide
Não são fronteiras pintadas na água, mas trechos com condições parecidas.
Uma zona oceânica agrupa uma faixa onde luz, pressão, temperatura e tipo de vida se parecem o suficiente para se falar dela como uma unidade. Os limites são convencionais e graduais: a luz não se apaga de repente aos duzentos metros, ela vai se apagando.
Usam-se dois critérios ao mesmo tempo, e convém não misturá-los. Um é horizontal, a distância da costa: a faixa entremarés, a água sobre a plataforma continental e o mar aberto. O outro é vertical, a profundidade da coluna d'água, e é o que produz a lista de nomes que quase todo mundo já ouviu alguma vez.
Há ainda uma distinção transversal que atravessa as duas: a vida que ocupa a coluna d'água, o domínio pelágico, e a que vive associada ao fundo, o domínio bentônico. Um mesmo trecho de profundidade tem ambos, e são mundos bem diferentes.
E um aviso de escala que convém fixar desde o início: a profundidade média do oceano gira em torno de três mil e setecentos metros. Tudo que um mergulhador vê, tudo que aparece nos documentários de recife e praticamente tudo que se fotografa acontece numa lâmina finíssima na parte de cima.
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