Técnico 8 minutos
O heliox: sem nitrogênio, e o mundo do mergulho profissional
A mistura da saturação, os limites da profundidade extrema e por que falam assim
Existe um tipo de mergulho no qual as pessoas vivem semanas dentro de uma câmara, comem por uma eclusa, falam com voz de desenho animado e não podem voltar à superfície mesmo que queiram. É a aplicação extrema de uma ideia muito simples: eliminar o nitrogênio por completo.
Neste artigo você vai ver o que é o heliox, por que o mergulho profissional profundo o escolheu, em que consiste o mergulho de saturação, quais novos limites aparecem quando a profundidade é extrema, e qual a relação de tudo isso com o mergulho recreativo e técnico.
O heliox fica fora do alcance de quase qualquer leitor, e mesmo assim explica as bordas do sistema: entender o que acontece quando se elimina o nitrogênio completa a lógica de toda a categoria. Este artigo é material educativo e descritivo, não um guia operacional.
O que é e por que existe
O heliox é uma mistura de oxigênio e hélio, sem nitrogênio. Recebe esse nome como o trimix, pela sua fração de oxigênio, e em profundidade essa fração é muito baixa: a duzentos metros, apenas 1% de oxigênio já entrega uma pressão parcial semelhante à do ar na superfície.
Sua vantagem é a do hélio levada ao extremo: elimina completamente a narcose por nitrogênio e reduz a densidade do gás ao mínimo praticável, que são as duas coisas que tornam impossível respirar ar em grande profundidade. Sem nitrogênio também não há carga descompressiva de nitrogênio, embora haja a do próprio hélio.
Seu terreno natural é o mergulho comercial e industrial profundo: solda, inspeção e manutenção de estruturas petrolíferas, trabalhos em barragens e obras submersas. Também aparece em aplicações médicas hiperbáricas e, ocasionalmente, na exploração científica.
No mergulho técnico recreativo, por outro lado, prefere-se o trimix. Deixar uma fração de nitrogênio torna a mistura mais barata, e também cumpre uma função fisiológica explicada mais abaixo. O heliox puro é a exceção, não a norma.
E há um detalhe cotidiano que todo mundo conhece sem saber de onde vem: o hélio altera a velocidade do som e, com ela, o timbre da voz, então as comunicações a partir de uma câmara ou de um capacete exigem processadores que reconstroem a fala para torná-la inteligível.
Continue lendo com acesso completo
Este artigo faz parte da Enciclopédia completa. Com uma doação a partir de USD 10 você desbloqueia todos os artigos, todas as fotos de espécies e o app para baixar, e ajuda a manter o projeto Scuba Sign Paperless Diving Community.