Técnico 9 minutos
O trimix: adicionar hélio para recuperar a lucidez e a respiração
Três gases, três problemas resolvidos e uma logística que não se improvisa
Quando o ar deixa de servir, o problema não é só um: você está narcotizado, tem dificuldade para respirar e o oxigênio está se aproximando do seu limite, tudo ao mesmo tempo. O hélio resolve dois desses três problemas de uma vez, e cria alguns novos que precisam ser administrados.
Neste artigo você vai ver por que o hélio é o gás da profundidade, como se calcula a narcose equivalente de uma mistura, qual a diferença entre trimix normóxico e hipóxico, quais complicações ele acrescenta (térmicas, descompressivas e econômicas) e por que seu uso é inseparável de uma formação técnica.
O trimix é a fronteira entre o mergulho recreativo e o técnico, e entendê-lo esclarece retrospectivamente por que o ar tem os limites que tem. Este artigo é material educativo e explicitamente não habilita a mergulhar com misturas: isso exige formação técnica específica.
Por que hélio
O hélio é um gás nobre, inerte do ponto de vista metabólico, e tem duas propriedades que o tornam ideal para a profundidade: seu efeito narcótico é muito inferior ao do nitrogênio, e ele é muito menos denso, o que reduz drasticamente o trabalho respiratório.
Essas duas propriedades atacam exatamente dois dos três limites do ar descritos em seu artigo. O terceiro, a toxicidade do oxigênio, não se resolve com hélio, mas ajustando a fração de oxigênio da mistura, que é a outra metade do design.
Um trimix é nomeado por dois números: a porcentagem de oxigênio e a de hélio, ficando o nitrogênio como o restante. Um 18/45 tem 18% de oxigênio, 45% de hélio e 37% de nitrogênio; um 10/70 tem 10% de oxigênio, 70% de hélio e 20% de nitrogênio.
O motivo de deixar um pouco de nitrogênio na mistura, em vez de eliminá-lo por completo, é em parte econômico (o hélio é caro) e em parte fisiológico: uma proporção de nitrogênio ajuda a atenuar um fenômeno que aparece em profundidades extremas com misturas muito ricas em hélio, e do qual trata o artigo sobre heliox.
Vale também dizer o que o hélio não faz: ele não reduz a descompressão. É um gás inerte que se dissolve e é eliminado como qualquer outro, com uma cinética diferente da do nitrogênio, e os planos de descompressão com trimix não são mais curtos. Ele é usado pela lucidez e pela respiração, não pelo tempo.
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